La Agricultura

En la década de los 50s, Trujillo estableció un sistema de incentivo para motivar a los agricultores a sembrar  maní y tabaco. Debido a la alta demanda de esos productos, surgió la agricultura comercial en el municipio de San José de las Matas.  Los conucos, desarrollados desde el siglo 16 hasta principio del 20, fueron complementos de la cría de ganado y cerdos, que eran la base económica para ese tiempo.  Los serranos comenzaron a establecer conucos a nivel comercial, en la era de Trujillo .

El subsidio del gobierno de Trujillo fue responsable por el desarrollo de la agricultura comercial en San José de las Matas. Los campesinos cada vez construían conucos más grandes para sembrar maní y tabaco principalmente.  La Sociedad Industrial Dominicana, que pertenecía a Trujillo, financiaba los insumos agrícolas a los agricultores para que producieran maní. La Manicera les cobraba los insumos a través de la compra de la cosecha .

Este cambio, de agricultura de consumo a agricultura comercial, motivó a los serranos a cortar cada vez más árboles para hacer conucos más grande. Aunque el aumento de la agricultura a mediado de este siglo mejoró la economía del municipio, produjo daños muy considerables al ecosistema de la región.

En la actualidad el maní y el tabaco se siembran a muy baja escala. Aunque todavía se siembran algunos otros cultivos de ciclo corto a nivel comercial se puede afirmar que el negocio de la agricultura comercial no es muy significativo en el municipio, esto posiblemente debido a las siguientes razones:

• La práctica de la agricultura de tumba y quema, como la practica el campesino del municipio, fue degradando los suelos de la región.
• La prohibición del corte de árboles a partir del 1967 no le ha permitido a los campesinos practicar agricultura en terrenos vírgenes.

Por estas razones cuando un agricultor hace un conuco en un terreno cansado  las cosechas en la mayoría de las veces no le son rentables. Sin embargo es pertinente aclarar que aunque la agricultura comercial no es rentable a nivel del municipio, eso no pasa con la agricultura de subsistencia , la cual es practicada ampliamente en la región.

El Plan Sierra a progresado mucho en el desarrollo de sistema de producción agrícola menos erosivos. Cientos de agricultores del municipio están implementando sistema de producción agroforestales los cuales tienen alto grado de sostenibilidad.

Sin embargo se debe trabajar más en el manejo integrar de finca en donde los componentes que la integran (componentes forestal, agrícola, animal, etc.) se interrelacionen entre sí funcionando como una unidad, de tal manera que el manejo del sistema dé como resultado un óptimo reciclaje de nutrientes y materia orgánica con el objetivo de conseguir la sostenibilidad productiva.

Con este modelo de producción establecido en el municipio, se persigue fundamentalmente satisfacer las necesidades básicas que demanda la familia, en alimentos, productos forestales (leña y madera), animales (leche y carne); que le permita a la familia mejorar su nivel de vida. Además, deben optimizar los recursos locales tales como mano de obra, cultivos, diversidad genética y valores culturales, de tal forma que los sistemas finca sean ecológicamente sanos, socialmente aceptable y económicamente rentables.