Población y Migraciones

A finales de la década de los 60s en el municipio de San José de la Matas, se inició un éxodo emigratorio, el cual ha continuado hasta el presente.  Si se observa la figura 1 (próxima página) se podrá notar que de la década de los 60s a la de los 70s, la población tuvo un crecimiento de más de 15 mil habitantes. Sin embargo, de la década de los 70s al inicio de los 80s, la población creció en solo 7,900 habitantes. Esta disminución en el crecimiento poblacional tiene su explicación en las emigraciones causadas por el cierre de los aserraderos.

El éxodo fue de tal proporción, que en algunas comunidades de La Sierra, la población joven fue severamente reducida.

A partir de la década de los 80s, la emigración se intensificó  llegando en el 1995 a más de 20 mil habitantes. De estos, más de 10 mil están en los Estados Unidos. 

El incremento de la emigración a partir de los 80s posiblemente se deba, a un conjunto de factores que ha experimentado la economía del país, como son:

• Los Ajustes Estructurales  implementados en el país por el Fondo Monetario Internacional durante el gobierno del doctor Jorge Blanco, lo cual afectó negativamente al pueblo dominicano, principalmente, la clase campesina, que se vio  motivada a emigrar.

• En esos años hubo un crecimiento de las zonas francas, por lo que muchos campesinos de la zona rural emigraron a los centros urbanos en busca de empleos.

• En el municipio se construyeron cientos de kilómetros de caminos vecinales, lo que facilitó el contacto de los campesinos con la zona urbana, induciendo la emigración.

• Los habitantes del municipio que emigraron a los Estados Unidos sacaron ventajas de las devaluaciones de la moneda, entonces, éstos iniciaron una compra masiva de tierras en la región. Las familias pobres del área rural vendían para emigrar, principalmente a los centros urbanos.

• Muchas familias han emigrado para facilitar la continuidad de los estudios de los hijos.

• Muchos habitantes de la zona rural que emigraron a los Estados Unidos, construyen sus casas en la cabecera del municipio, para mudar a su familia (principalmente sus padres y hermanos) y de esa forma mejorar sus condiciones de vida.

Este conjunto de factores posiblemente explique el incremento de las emigraciones, principalmente del área rural. Como se puede ver en la figura, la población rural de los años 60s, es mayor que las de los años 90s. La población rural ha descrecido, sin embargo, la población urbana ha tenido un crecimiento de casi tres veces de la de los años 60s. 

La emigración, principalmente a Los Estados Unidos, ha producido profundos efectos en el municipio de San José de las Matas. Algunos de ellos se analizaran en este trabajo.